Šiauliuose savaitgalį pasibaigusio Tarptautinės teniso federacijos (ITF) antros kategorijos aštuoniolikmečių ir jaunesnių tenisininkų turnyro nugalėtojų taurės iškeliavo į Čekiją ir Rusiją. 

Įtampos kupiname vaikinų vienetų varžybų finale čekas Adamas Jurajda (ITF-61) 6:4 4:6 6:3 įveikė ispaną Pedro Rodenosą. Merginų finale rusė Tatjana Barkova (ITF-56) 6:3 6:3 įveikė čekę Lindą Klimovicovą (ITF-96).

Šiaulių teniso akademijos treneris Šarūnas Kulnys, besidarbuojantis ir su įvairių amžiaus grupių Lietuvos rinktinėmis, sako, kad šiemet Šiauliuose vykęs turnyras – bene stipriausias iš visų čia buvusių. 

„Pagal dalyvių sąstatą, jų reitingus, tai buvo ypač stiprus turnyras. Sulaukėme žaidėjų iš 24 valstybių, į Šiaulius atvyko kaip niekada daug pirmojo ITF šimtuko tenisininkų. Daugelis iš jų jau tikrai nebūtų statistais ir, pavyzdžiui, ITF Futures serijos turnyruose. Galiu pasakyti tik pačius geriausius žodžius apie jų žaidimą: puiki technika, fizinis pasirengimas, greičiai ir žaidimo tempas, sprendimų priėmimas. Bet labiausiai mane sužavėjo ypač profesionalus jų požiūris į procesą, treniruotes. Turnyro metu nemaža dalis jo dalyvių treniruodavosi nuo 6 valandos ryto", – pasakoja Š. Kulnys.

A. Jurajda, kartu su Makedonijos tenisininku Kalinu Ivanovski (ITF-105), tapo ir vaikinų dvejetų turnyro nugalėtoju. Merginų turnyre lygių nebuvo čekei Sarai Bejlek (ITF-136) ir prancūzei Nahiai Berecoechea (ITF-197). 

Geriausiai iš Lietuvos tenisininkų vienetų turnyruose pasirodė Edas Butvilas ir Patricija Paukštytė. Vaikinų vienetų varžybų antrame rate E. Butvilas, užimantis 117-ą ITF reitingo vietą, 7:6(5) 6:4 įveikė turnyro favoritą iš Lenkijos Maksą Kasnikowskį (ITF-15). Visgi ketvirtfinalyje klaipėdietis 1:6 5:7 nuleido prancūzui Saschai Gueymard Wayenburgui (ITF-55). 

„Man tikrai patiko E. Butvilo žaidimas. Matosi, jog jis sustiprėjęs fiziškai, o svarbiausia – įgijęs turnyrų patirties. Jis išsiskiria labai įvairiu žaidimu, gerai jaučiasi prie galinės korto linijos, tačiau nevengia atakuoti, baigti taškus prie tinko. Prieš tokius tenisininkus žaisti nėra lengva", – sako Š. Kulnys. 

P. Paukštytei (ITF-270), vienintelei iš mūsų šalies sportininkių, pavyko pasiekti antrąjį turnyro ratą. 

Vaikinų dvejetų turnyre Pijus Vaitiekūnas ir latvis Daniils Snaiders nukeliavo iki varžybų pusfinalio. 

Šiaulių teniso akademijoje vykęs turnyras yra vienintelės ITF antros kategorijos jaunių varžybos Baltijos valstybėse. Praeityje šiame turnyre yra žaidę tokie ATP elito tenisininkai kaip Danilas Medvedevas, Aleksandras Zverevas.